V-ați imaginat vreodată cum arăta ținutul Sătmarului și al Careiului acum mai bine de un secol, când Mlaștina Ecedului era încă un imperiu neîmblânzit al apelor, iar viața oamenilor se măsura în ritmul târgurilor și al pescuitului de țipari? Ne întoarcem astăzi în anul 1891, deschizând o veritabilă capsulă a timpului: monumentala enciclopedie „Monarhia Austro-Ungară în scris și imagini” (cunoscută și ca „Opera Prințului Moștenitor”). Visată de Prințul Rudolf ca un proiect de unire a popoarelor prin cultură, această lucrare a păstrat pentru noi detalii uluitoare despre o lume care astăzi nu mai există. De la descrierea hainelor de lână (gube) și a balurilor nobiliare din Carei, până la tehnicile arhaice de supraviețuire în inima mlaștinilor, textul de mai jos este o fotografie vie a vieții străbunicilor noștri. Vă invit să citiți rândurile de mai jos și să pășiți, pentru câteva minute, pe ulițele prăfuite și prin stufărișurile Sătmarului de la sfârșitul secolului al XIX-lea.
La răsărit de Nyírtó, unde nisipurile comitatului Szabolcs sunt înlocuite de pământul negru al comitatului Sătmar, între Tisa, Someș și Crasna, în jurul mlaștinii Ecsed se întinde o câmpie fertilă și bogată în ape. Ea se întinde de la Károly, spre nord până la Vásáros-Namény, spre est către Sătmar, până la munții Ugocea și Avas și până în regiunea Nagybánya, iar dinspre sud este mărginită de munții Bükk — aceștia din urmă aparținând deja teritoriului maghiar. Partea vestică a câmpiei este străjuită de nisipurile Nyírului, care înaintează într-o bună măsură și în comitatul Sătmar.
Pe măsură ce dunele nisipoase ale Nyírului dispar, nisipul topit în mlaștina Ecsed este înlocuit de pământ negru, care de la Nagy-Károly se întinde neîntrerupt până la capătul câmpiei. Partea nordică a regiunii este tăiată în două de Tisa, care coboară din Maramureș prin Ugocea. Crasna, venind din Ținutul Sălajului, străbate partea vestică a câmpiei și alimentează mlaștina Ecsed. Dar râul stăpânitor al regiunii este Someșul, care, sub Erdőszáda, părăsește viile și munții părții transilvănene.
Regiunea, pe care o înconjoară cu ultimul său cot și o inundă adesea cu revărsările sale, este Ținutul Someșului (Szamosköz), un pământ fertil, a cărui recoltă este însă adesea pusă în primejdie din cauza revărsărilor râurilor și a apelor subterane, atunci când Tisa și Someșul, atingându-și luncile, strâng pământul între două ape. Și nu doar apele curgătoare aduc distrugeri, ci și vechile brațe moarte ale Tisei și Someșului, alte canale ce se desprind din Someș, apele subterane, mlaștina Sár și diferitele bălți.
Pădurile sunt mai puțin dese decât odinioară, dar totuși sunt încă bogate. În regiunea Sătmar, pădurile se întind pe suprafețe mai mari. Orașul Sătmar este înconjurat de păduri de stejari, iar în zona numită Gombás, aflată lângă apă, stejarii seculari oferă un peisaj deosebit de pitoresc. Castelul Sătmar, una dintre cele mai vechi cetăți ale Ardealului, a fost întemeiat de coloniști germani; încă din vremea dinastiei Árpád era un centru important, iar în acea epocă terenurile de vânătoare ale regilor cuprindeau în principal ținuturile muntoase Sătmar, Ugocea și Maramureș.
De-a lungul râurilor Lăpuș, Tur, Someș și Crasna se întindeau domeniile familiilor nobiliare. Nobilimea maghiară deținea proprietăți întinse în jurul localităților Toma, Káta, Gutkeled și în special Kaplony, așa cum atestă documentele rămase din secolul al XIII-lea. La celălalt capăt al câmpiei, în comitatul Szabolcs, în secolul al XIV-lea se ridica deja orașul Nagy-Károly, reședința familiei Károlyi, precum și Ecsed, unde s-a stabilit o ramură a familiei Báthory, după ce și-a părăsit vechiul domeniu din Várda. În secolul al XVIII-lea, aceștia au devenit conducători ai întregului teritoriu.
Marile familii nobiliare au dobândit vaste moșii: familia Árpád-Medesy, cunoscută și pentru că regele Ladislau Cumanul a fost găzduit aici; familia Kaplony; Erdőd; familia Drágfi din Nyírláb; familia Perényi; familia Rozsályi Kunó; Nagy-Károly și familia Károlyi. Însă nu doar marea nobilime era numeroasă, ci și mica nobilime. Contele își privea cu încredere cetatea ridicată deasupra satului, iar credința în siguranța oferită de aceasta îi era puternică; în timp ce nobilimea măruntă, răspândită prin sate, se întâlnea rar cu el. Astfel, comitatul Sătmar, după numărul nobililor, ocupa locul al doilea în țară.
Când protestantismul a început să se răspândească în secolul al XVI-lea, Sătmarul a fost una dintre cele mai puternice cetăți ale acestuia, alături de Sălaj. Majoritatea nobilimii din Sătmar a îmbrățișat noile învățături protestante, iar orașul Nagy-Károly a devenit în mod special un centru al nobilimii mijlocii și, în mare parte, al confesiunii reformate; de asemenea, o mare parte a meșteșugarilor aparținea acestei confesiuni. Dintre populația de rând, numeroasă în partea sudică a comitatului, o parte însemnată a fost întărită în calitate de ostași, în special în urma răscoalei lui Rákóczi, iar în luptele pentru pâine și pentru viață, numeroase familii au pierit; în cele din urmă, aceste comunități au dat naștere „industriei maghiare”.
Dintre comitatele țării, Sătmarul era unul dintre cele mai populate. La Bihor, la Szatmárnémeti (Satu Mare), la Debrețin și în special la Nagy-Károly trăiau în număr mare meșteșugari maghiari: cizmari, croitori, tăbăcari, blănari; iar, împreună cu alte categorii de meșteșugari, au participat fie la sistemul breslelor, fie la activități independente. Deși majoritatea populației era maghiară, tradițiile diferitelor confesiuni și-au păstrat particularitățile.
În vechime, cetatea regală a Sătmarului era o fortăreață puternică, în care o singură familie străveche avea privilegii speciale; aceasta era familia Károlyi, cea mai veche familie a comitatului Sătmar, care din vremuri străvechi își avea reședința în regiunea Nagy-Károly, chiar în orașul Nagy-Károly. În secolele XIII–XIV, la Kaplony exista mănăstirea familiei. Adunările comitatului se țineau în secolele XV–XVI mai ales la Csenger, iar în secolul al XVIII-lea la Nagy-Károly, care devenise centrul comitatului. Membrii familiei Egymástánk ocupau frecvent funcții înalte, iar dintre marile familii ale regiunii, Báthory din Ecsed, Drágfi din Ugocea și Károlyi din Rozsályi au concurat multă vreme pentru putere, până când, spre sfârșitul secolului, influența familiei Károlyi a prevalat.
La începutul secolului al XVIII-lea, când viața comitatului a început să se reorganizeze și să se anime, toate condițiile erau îndeplinite pentru dezvoltare, mai ales în localitățile nobiliare precum Szatmárnémeti și în așezările de pe Someș și Crasna – Csenger, Cseke, Tyúkod și Nagy-Ar –, unde nobilimea și-a exercitat drepturile în mod constant. În perioada liberală, apoi în cea conservatoare dintre 1832–36 și ulterior în vremea lui Ferencz Deák, reprezentanții comitatului au participat activ la viața politică națională. Numele lui Kölcsey și al lui Klauzál este și astăzi legat de comitatul Sătmar.
Orașul Nagy-Károly era înconjurat de mari păduri, dintre care doar pădurea Gencs mai dăinuia. După încheierea răscoalei lui Rákóczi și după pacea de la Satu Mare, vechile domenii pustii au început să fie repopulate. Contele Károlyi a adus coloniști germani și catolici pentru a reînvia satele pustiite. În locul vechilor sate distruse s-au înființat așezări noi; astfel au apărut în jurul orașului Nagy-Károly localități precum Fény, Csanálos, Vállaj, Kaplony, Kálmánd, Mező-Petri, Mező-Terem, Nagy-Majtény și altele, până spre Erdőd și Béltek. Dintre cei mai înstăriți se remarcă între ei Csanálos, Fény și Kálmánd. În afara orașului Nagy-Károly, doar la Szaniszló și Mérken locuiesc șvabi, dar și acolo amestecați, rămânând totuși uniți între ei. În general, este o populație harnică și prosperă, care și-a păstrat până astăzi specificul național și organizarea comunitară. Satele șvăbești se deosebesc și prin felul în care sunt construite de celelalte sate din împrejurimi: fiind așezări noi, ele au fost ridicate după un plan prestabilit, cu străzi largi și drepte. La Csanálos, casele sunt construite în stil german, într-un șir lung, cu adăpost pentru animale sub același acoperiș; la capătul curții se află poarta mare, colorată, iar uneltele gospodărești sunt adăpostite imediat lângă casă sau în curte.
La colonizare, în aceste sate s-au acordat loturi de mărimi diferite, mai mari decât vechile proprietăți moștenite, potrivit contractului încheiat cu seniorul colonizator, care prevedea anumite obligații, precum prestații în muncă sau alte îndatoriri. Pământurile lor, organizate într-un mod particular, în așa-numitul sistem al „fruntului” (instituție veche, asemănătoare cu cea a țăranilor liberi – Prímás –, întâlnită și în alte regiuni ale țării), prezintă unele trăsături diferite față de celelalte sate, deși principiul de bază este comun.
În acest sistem, terenul arabil, pășunea, cea mai frumoasă fată a familiei, copilul ales și întreaga gospodărie – casa și toate bunurile – sunt transmise împreună unui singur moștenitor. Moștenitorul ales se căsătorește, se evaluează proprietatea și îi despăgubește pe ceilalți moștenitori care părăsesc lotul; dacă sunt copii minori, se plătește și o sumă pentru părinții bătrâni – de obicei 3–4–5 mii de forinți. Apoi, vechea gazdă, devenită „fruntner” (titular al fruntului), se mută fie la capătul curții într-o mică locuință separată, fie într-una dintre cele două camere ale casei, numită stüble (cămară sau cameră mică), și își duce liniștit traiul de fruntner.
Acest mod de viață al fruntnerilor diferă în funcție de mărimea lotului și de prevederile contractului; în general însă, ei duc o viață bună, având grâne, vite și mijloace de trai, dar la fel cum unui mort nu-i mai folosește pământul, astfel și bătrânii nu mai dau decât sămânța, în timp ce lucrările câmpului și strânsul recoltei sunt îndatoririle tinerilor. Bătrânii nu mai plătesc taxe, nu mai administrează gospodăria, ci doar se bucură de bunurile lor. Astfel, în practică, se evită fărâmițarea proprietății, acesta fiind principiul de bază al sistemului fruntului. Împărțirea loturilor între fii nu există.
În ceea ce privește îmbrăcămintea, vechii ciorapi nemțești („strimpfli”) au dispărut încă de la jumătatea secolului trecut. Cu o jumătate de secol în urmă, bărbații purtau toți pantaloni de pânză, iarna căciuli din blană albă de miel și gube albe. Îmbrăcămintea actuală constă în cizme frumos lustruite, pantaloni maghiari negri sau gri închis și o jachetă strâmtă, care iarna este căptușită cu blană de miel. Iarna poartă pe deasupra o haină croită în stilul mantalei militare. Femeile lor poartă iarna, de cele mai multe ori, jachete de postav, iar uneori gube lungi cu bucle mici, negre.
Din poezia lor populară nu a mai rămas nicio urmă, cu excepția acelor cântece lungi, de tip romanță, ale căror fragmente tineretul obișnuia să le cânte duminica, după biserică. Dar și acestea sunt atât de incomplete și distorsionate, încât bătrânii abia le mai recunosc; textul complet a fost uitat chiar și de ei. Aceasta arată cel mai bine dispariția completă a poeziei populare a șvabilor, faptul că nu au cântece de dragoste proprii. La adunările de duminică, la sfârșitul petrecerii, cântă întotdeauna cântece populare maghiare, iar pe acestea întregul sat le știe deja mai bine decât pe cele nemțești.
Nici obiceiurile de căsătorie și de nuntă nu sunt lipsite de interes. După ce părinții au aranjat chestiunile materiale și au încheiat contractul de căsătorie în fața notarului, urmează cununia, care de obicei are loc într-o zi de marți, fiind urmată de o nuntă mare. Rudele alese de mireasă și mire drept bucătari încep gătitul și coptul încă din ziua precedentă. Cei din neam care vor să participe la nuntă trimit cu două zile înainte una sau două găini la casa nunții, ceea ce înseamnă că întreaga familie, de la mic la mare, va fi prezentă. Vornicii nu fac invitații formale, ci doar servesc la masă. Înainte de cununie, alaiul își ia rămas bun de la fată în fața părinților, iar după cununie dansează la han până la prânz, care începe la ora 2 și ține până la 4-5. În timpul mesei, o rudă copil a miresei sau a mirelui fură jumătate de pantof din piciorul miresei, iar nașul îl avertizează pe vornic că aceasta nu are pantof. Vornicul prinde hoțul și răscumpără pantoful după o tocmeală lungă. După masă, dansul reîncepe până la miezul nopții. Atunci mireasa și mirele pleacă acasă, însoțiți de prietene; vornicii, domnișoarele de onoare și prietenele cântă diverse cântece de rămas bun ocazionale, coronița este schimbată cu boneta (főkötő), iar de pe pălăria mirelui se dă jos panglica împreună cu floarea. Aceste cântece s-au păstrat cel mai bine, deși tot doar fragmentar.
Tineretul se adună adesea la dans la orele permise de preot și de judecător. Zilele obișnuite de dans, în afara Farsangului (Carnavalului), sunt de Sfântul Mihail, Vendel, Martin și Ecaterina. În afară de acestea, se dansează în duminicile permise, ba chiar și în zilele lucrătoare de dimineața până seara, dar noaptea niciodată. De la Ziua Crucii (Înălțare) și până la seceriș nu este niciodată dans. Acestea sunt petrecerile populare ale tineretului, iar în satele șvăbești nu au loc pe muzică țigănească în cârciuma satului, ci pe acordurile fanfarei locale. Fetele merg la dans fără nicio însoțitoare. Dacă o fată are deja un curtezan, nu dansează niciodată cu altcineva.
Dansurile lor sunt valsul, polca stiriană, dar cel mai la modă este ceardașul. Șvabii, deși au renunțat demult la portul lor, par să țină mai cu îndârjire la aspectul feței (în mare parte nici acum nu poartă barbă, dar mustață au deja mulți). Limba și-o schimbă tot mai mult cu cea maghiară, în schimb țin cu tărie la organizarea comunală, la obiceiurile de nuntă și petreceri, dar și în acestea au inserat dansul și cântecul maghiar.
Modul de viață, caracterul și obiceiurile locuitorilor din satele maghiare din zona Carei (Nagy-Károly) și Satu Mare (Szatmár), precum și din Ugocea, sunt similare cu viața celorlalți maghiari. În privința religiei, cei mai mulți sunt reformați și ca atare, adesea cu eforturi și poveri nu mici, suportă cheltuielile de întreținere a bisericii și școlilor lor, dar tocmai de aceea sunt zeloși în credința lor și țin la biserica lor. Sărbătorile mari le țin la sate timp de trei zile, iar în a treia zi slujba și celebrarea sunt la fel ca în prima. Populația reformată se întinde masiv pe câmpia comitatului Satu Mare, dincolo de Satu Mare, pe o parte până în Oaș (Avasság), unde elementul românesc și rutean este majoritar, iar pe cealaltă parte până la Seini (Szinyér-Váralja), de unde începând spre Baia Mare (Nagy-Bánya) încep satele românești din zona Chioarului (Kővárvidék).
În mijlocul sau la marginea satelor, câte un conac frumos, dar uneori destul de neîngrijit, servește drept locuință acelei nobilimi mijlocii, ai cărei strămoși au luat parte activă la luptele constituționale din secolele XVII și XVIII. După Pacea de la Satu Mare, complet epuizată, dar păstrându-și cu fidelitate tradițiile, amintirile și aspirațiile, s-a retras în redutele vieții de comitat și ale privilegiilor nobiliare. Legăturile de rudenie, micile părți de moșie împrăștiate în diverse sate, vizitele reciproce și stilul de viață ospitalier au ținut-o unită social, nu doar între ei, ci și cu nobilimea comitatelor vecine (Solnocul de Mijloc, Bereg, Ugocea, Szabolcs, Bihor și Maramureș), fiind legați prin frăție, interese comune, idei similare și sentimente patriotice comune, menținându-se într-un contact viu și continuu. Această clasă, cu toate lipsurile și defectele ei, a fost cel mai puternic sprijin al forței naționale, al constituției maghiare și al naționalității. Politic, fiind obișnuiți cu autoguvernarea comitatului și cea bisericească protestantă, și-au păstrat întotdeauna o anumită independență și un spirit de opoziție.
Mica nobilime este prezentă în număr mare în comitatul Satu Mare și tocmai în jurul Careiului, parțial amestecându-se deja complet cu poporul. În Gencs, Bere, Csenger, Tyukod, case țărănești simple servesc drept cămin multor familii nobile sărace. Această clasă posedă în egală măsură bunele însușiri ale neamului său, cât și slăbiciunile acestuia. Conștiința de sine și patriotismul încă țin în multe privințe de trecut, deși există voința de a se adapta la noile condiții. Dintre fiii săi, un număr relativ mare activează cu succes în diverse ramuri ale vieții naționale: preoție, avocatură, notariat și funcționari. Și când, la sfârșitul secolului trecut, [scriitorul] Gvadányi căuta un personaj în care să personifice conștiința națională care se trezea, care protesta împotriva limbii, portului și modei străine, și care revendica curajos caracterul maghiar în numele națiunii în fața marilor noștri domni și a capitalei care pornește să vadă capitala maghiară și în ea palatul regelui Matia: a ales din mica nobilime a comitatului Satu Mare figura unui notar de sat și i-a pus în gură aspirațiile națiunii. Astfel s-a născut figura notarului din Peleske (Peleskei nótárius), omul nobil mărunt, care, deși nu se ridică la nivelul cultural al epocii sale, simte cel mai bine, aproape instinctiv, pericolul națiunii sale și atacă curajos boala care îi amenință viața.
Populația satelor din jurul Careiului, pe lângă trăsăturile generale de caracter comune, prezintă ici și colo trăsături particulare în port și obiceiuri.
Față de locuitorii dintre Someș și Crasna, precum și cei din satele de lângă Satu Mare, care umblă în dolman, iar iarna în gubă și pălărie cu boruri înguste, omul din Eced (Ecsed) poate fi recunoscut imediat după guba neagră și opinci (bocskor), și mai ales cel din Berveni (Börvely), al cărui port, iarnă-vară, constă în pantaloni de pânză, o haină scurtă (kitli) și nelipsita traistă mică, pe care femeile lor le țes toate acasă. Berveni (Börvely) este cel mai specific sat al întregii regiuni; se deosebește de celelalte nu doar prin port, ci și prin obiceiuri și dialect. Așezarea sa îl izolează complet în mlaștina Ecsedului; doar un singur drum duce din el spre Cămin (Kálmánd) către Carei; altminteri, doar iarna, când mlaștina.
prin [Cămin] spre Tyukod. Are un hotar fertil și bogat, iar poporul său este înstărit și harnic. Este o așezare veche de origine secuiască, care, în izolarea sa închisă de mlaștină, a reușit să-și păstreze complet obiceiurile specifice și dialectul.
Locuitorii satelor din zona Carei trăiesc din agricultură și din industria casnică specifică regiunii. Cei care locuiesc lângă mlaștină: cei din Căpleni (Kaplyon), Berveni (Börvely) și Cămin (Kálmánd) torc mii de maje (unitate de măsură) de papură și le dau spre comercializare sub formă de rogojini și coșuri de stuf. Cei din Moftinu Mic (Kismajtény) confecționează coșuri pentru căruțe din răchită subțire, nu doar împletituri simple, ci și vopsite.
Într-un punct al hotarului din Moftinu Mic, chiar lângă calea ferată ce duce spre Satu Mare, la umbra unor peri pădureți, stă coloana păcii de la Majtény, pe care au ridicat-o la începutul anilor ’70 din pietrele rămase de la podul sătmărean. Pe ea se află doar inscripția: 1 mai, care marchează data păcii de la Satu Mare.
Centrul părții de vest a comitatului Satu Mare și reședința comitatului este Carei (Nagy-Károly), cu aproximativ 13.000 de locuitori, dintre care 3.000 reformați, 2.000 evrei, 1.600 români, câteva sute de greco-catolici neuniți (ortodocși – n.trad: textul zice „oros”, posibil rutean sau confuzie de termeni arhaici) și 2-300 luterani, restul fiind romano-catolici. Este situat lângă calea ferată nord-estică ce merge de la Debrețin la Sighetu Marmației și, totodată, este punctul de pornire al ramurii de cale ferată ce duce spre Sălaj, circulând deja până la Șimleu Silvaniei. Numele său apare pentru prima dată la începutul secolului al XIV-lea și, de la început, a fost în cea mai strânsă legătură istorică cu familia Károlyi, al cărei cuib strămoșesc este. Ca răsplată pentru meritele de război ale familiei Károlyi, a primit drept de târg încă de pe vremea lui Robert Károly, apoi drept de comerț liber în toată țara. Familia Károlyi l-a extins cu străzi noi; în vremea lui Matei Corvin au construit un castel-cetate în el, care, în timpul luptelor din a doua jumătate a secolului al XVII-lea, s-a dezvoltat într-o adevărată fortăreață. Nu a fost o fortificație de prim rang, precum Satu Mare, dar a oferit o bună apărare împotriva trupelor inamice mai mici care năvăleau adesea dinspre Nyírség, Ținutul Ierului (Érmellék), Transilvania și Sălaj.
După 1711, odată cu colonizările sistematice ale lui Sándor Károlyi, începe o nouă eră pentru oraș. Noii locuitori au intrat în competiție cu vechea populație. În domeniul agriculturii, șvabii catolici ajutați de moșier, în comerț evreii, iar în ramurile industriale naționale muncitorii calviniști maghiari au fost activi; deși trăsătura de caracter observabilă pretutindeni, conform căreia meșterul maghiar iubește să facă și agricultură pe lângă meseria sa, a existat și există și printre meșterii din Carei, la fel ca printre cei din Debrețin sau Satu Mare. În afară de șvabi, Sándor Károlyi a așezat aici, pe bază de contract, și evreimea; în 1740 le-a dat 30 de loturi drept locuință. Trebuiau să-și aleagă judecători înzestrați cu o anumită putere și responsabilitate, și erau subordonați scaunului domnesc.
Familia Károlyi, ai cărei membri au fost, de altfel, încă din secolul al XVII-lea, comiți supremi (Főispán) ai comitatului Satu Mare, a devenit după Pacea de la Satu Mare, fără rival, cea mai bogată și puternică familie a comitatului, identificându-se într-o anumită măsură cu comitatul; stema familiei a fost inclusă în inima stemei comitatului, și se află acolo și în ziua de azi. Prin această circumstanță se poate explica faptul că orașul Carei, deși o localitate situată la marginea comitatului, nefiind potrivită ca centru nici prin așezarea geografică, nici prin populație, a rămas continuu centru de comitat. Și în multe privințe, acestei situații îi datorează înflorirea sa. Viața de comitat, pe care numeroasa nobilime a Sătmarului a făcut-o deosebit de animată în toate epocile, a atras acolo familiile nobile, parțial pentru locuire permanentă, parțial pentru ședere temporară, iar din punct de vedere social a făcut din Carei un centru renumit și interesant al părții de est a țării. Sala mare a vechiului său han mare, «Cerbul» (Szarvas), a fost transformată în teatru, și în istoria teatrului maghiar de provincie a figurat întotdeauna printre stațiile bune. A fost una dintre patriile muzicii țigănești maghiare. Nobilul sătmărean mai de seamă își ducea banda de țigani la castelul său de la țară pentru câteva luni, sau învăța țiganul la han cântecul maghiar, și din această școală a ieșit nu un singur muzicant de faimă națională. În afară de muzică, un teren bogat pentru o altă distracție îndrăgită, vânătoarea, îl ofereau parțial terenurile arabile și pădurile, parțial mlaștina Ecsedului, în care, încă în jurul anului 1830, vânau mistreți și căprioare pe insulele plutitoare (plaur).
Populația micului oraș a crescut în acest secol de aproximativ patru ori. Anumite ramuri industriale au înflorit. La sfârșitul secolului trecut exista un singur gubăș (meșter de gube/haine de lână), acum sunt 120. Cizmarii, tăbăcarii maghiari și germani, croitorii maghiari și germani, de asemenea, s-au înmulțit toți în acest secol. Industria de gube a pornit o înflorire uriașă, arătând un oarecare declin doar în ultimii ani. În Țara Oașului (Avasság), în Certeze (Avas-Újfalu), își țin o dârstă (kalló) separată și, deși acum își spun asociație industrială de gubăși, dârsta îi ține uniți și acum în vechiul sistem de breaslă. Calfele lor sunt obligate și acum să meargă la biserică în fiecare duminică dimineața și după-amiaza. Cu mărfurile lor merg până la marginea Poloniei. Industria pielăriei arată și ea o dezvoltare îmbucurătoare; pe lângă calitatea obișnuită, se produce bagaria rusească (piele de iuft) și piele pentru coviltire de trăsură de bună calitate. Sunt două sute cincizeci de cizmari.
Dar în acest domeniu, pe lângă industriile populare care, prin natura lucrurilor, vor fi în declin într-o măsură mai mică sau mai mare în viitorul apropiat, în Carei (Nagy-Károly) găsim semne îmbucurătoare și demne de luat în seamă ale dezvoltării micii industrii de nivel superior, în special în două ramuri: tâmplăria artistică și lăcătușeria artistică. În aceste două ramuri, câțiva meșteșugari excelenți nu doar că rivalizează cu industria din capitală, dar concurează chiar și în capitală cu produsele lor. Ba chiar, în ultima vreme, s-a încercat cu succes exportul în străinătate al unor produse de artizanat din Carei. Se livrează în Elveția și Franța sacoșe frumos împletite din papură, truse de lucru manual, tabachere pentru tutun și trabucuri, precum și pălării de vară. Târgurile sale, în special cele de fructe, struguri, lemn și cereale, sunt importante mai ales pentru comitatul Sălaj, pentru care aceasta este sursa de bani.
Printre cele mai notabile clădiri ale orașului se numără castelul contelui Károlyi István, situat în centrul orașului, înconjurat de un frumos parc englezesc, care între 9-11 octombrie 1884 l-a găzduit și pe acel bărbat princiar a cărui amintire această carte o păstrează cu pioasă doliu. Acest castel cu un etaj, construit în formă de patrulater, se ridică din prima jumătate a acestui secol pe locul unde odinioară se afla cetatea, cu un parc frumos, al cărui unul dintre copacii bătrâni este numit și astăzi de tradiție «Copacul lui Rákóczi». Biserica romano-catolică, mare și frumoasă, este de asemenea biserica votivă a familiei contelui Károlyi, pe care contele Károlyi Antal a construit-o în amintirea nașterii singurului său fiu, József, în jurul anului 1770, și ale cărei îndatoriri preoțești, ca biserică parohială, sunt îndeplinite și astăzi de ordinul piarist, așezat aici de contele Károlyi Sándor încă din 1725. Pe lângă biserică, tot sub conducerea piariștilor, se află gimnaziul care acum are opt clase. Clădirea mare și confortabilă a comitatului (Megyeháza) a fost construită în 1848, parțial în anii cincizeci, și cuprinde arhiva bogată și ordonată a comitatului Satu Mare. Nu doar gimnaziul din Carei, ci și alte instituții culturale au fost continuu în strânsă legătură cu conții Károlyi. Există spital, azil pentru săraci, parc popular etc.
În data de 6 mai 1887, o zi tristă a răsărit peste Carei. Marele incendiu care a izbucnit la biserica reformată din centrul orașului, înaintând spre est, pe un parcurs de doi kilometri, a prefăcut în cenușă o mare parte a orașului. Totuși caritatea națională, la fel ca în cazul orașelor Eperjes și Torockó (Rimetea) care au ars într-o vară, a luat și Careiul sub aripa sa protectoare. Acest ajutor, unit cu vitalitatea populației, a vindecat în scurt timp rana primită, iar partea distrusă a renăscut din propria cenușă.
La sud-vest de oraș se întinde grădina cu vii a Careiului, spre care duce o alee frumoasă de la marginea orașului. Are străzi sau rânduri ordonate și în fiecare vie se află câte o casă de vară cochetă sau cel puțin o cramă. Acesta este locul de recreere al orașului și a fost în mod special așa până când flagelul național care a atins viile noastre nu l-a distrus; aici își exercită gazda din Carei ospitalitatea. Acum, o parte a viilor a devenit grădină de pomi fructiferi.
Din Carei, calea ferată nord-estică ne duce cu o grabă moderată, în timp de o oră, în centrul propriu-zis al comitatului Satu Mare, la Satu Mare (Szatmár-Németi), prin câmpia fertilă, dar adesea inundată. Doar privind spre dreapta vedem de departe, spre comitatul Solnocul de Mijloc (Közép-Szolnok), zona Bikkalja. Această cale ferată formează o linie de demarcație și din punct de vedere al naționalităților. La dreapta, în satele care cad spre munți, elementul românesc este predominant și în continuă creștere spre munți în timp ce la stânga satele maghiare sunt în mare majoritate. În cele din urmă, trecând în grabă podul peste Someș, apar în fața noastră turnurile orașului Satu Mare (Szatmár-Németi).
Acesta este unul dintre cele mai vechi, mai frumoase și mai renumite orașe ale noastre. Ba chiar putem spune cu curaj că, în partea de nord-est a patriei noastre, acest oraș are cel mai interesant trecut istoric și, în prezent, cea mai mare greutate. Prin poziția sa geografică și prin numărul mare al populației, este centrul natural al câmpiei Sătmarului, precum și al comitatelor Satu Mare și Ugocea. În prezent se află pe malul drept al Someșului. Dar odinioară nu avea această așezare. Actualul Szatmár-Németi a fost format din două orașe separate, pe care un braț al Someșului le despărțea unul de celălalt. Pe locul vechiului braț secat al Someșului sunt acum străzi, grădini și case, doar o anumită coborâre a terenului umplut arată că aici a fost odinioară albia râului. Németi (Mintiu), care se afla pe malul drept al Someșului ce se bifurca sub satul Ombod, și Szatmár (Satu Mare), cetatea regală, insula, se aflau lângă brațul mic al Someșului, unde se află acum Calvaria. Istoria acestei cetăți este în mare parte istoria mai veche a Sătmarului însuși.
Inițial o așezare germană, și anume evident una dintre cele mai vechi colonii germane, s-a maghiarizat însă de mult. Regele Andrei al II-lea, în diploma emisă în 1230 pentru sătmăreni cu pecete de aur atârnată, spune că vechii săi oaspeți credincioși și chemați (hospites), nemții din Zotmar care locuiesc lângă apa Someșului, se declară a fi oaspeții reginei Gisela, și în aceeași diplomă îi dăruiește cu noi privilegii. Condiția care este stipulată în scrisoarea de donație ca o contraprestație este aceea ca sătmărenii să fie datori a asigura prânzul și cina regelui și curții regale atunci când acesta vine acolo. Adică, Satu Mare a fost încă din cele mai vechi timpuri, în special sub domnia Casei Arpadiene, punctul de plecare al uriașului domeniu regal de vânătoare situat în partea de est, pe atunci nepopulată, a țării. Cu ocazia acestor vânători regale, aprovizionarea curții, a vânătorilor regali, a păsărarilor și a șoimarilor nu era o povară mică. Conform mărturiei diplomelor, în Király-Daróc (Craidorolț) locuiau șoimari regali (draucarii), iar locuitorii din Németi (Mintiu) erau numiți încă la începutul secolului al XIV-lea vânători regali (venatores regii). Și orașul Satu Mare însuși creștea și dresa păsări de karuly (șoimi de vânătoare), cu care intrau în grațiile regilor maghiari.
Un rol istoric mai mare i-a revenit Sătmarului după dezastrul de la Mohács. În 1535, generalul lui Zápolya, Kun Kocsárd, a ocupat cetatea printr-un asediu sângeros, și a murit eroic în timpul asediului. Orașul s-a aflat când în stăpânirea lui Zápolya, când în cea a partidei lui Ferdinand. În 1543 a fost dăruit familiei Báthory, care a transformat cetatea într-o fortificație de prim rang, care adesea a salvat populația comitatului refugiată între zidurile sale de inamicii care pustiau diverse locuri. În prima jumătate a secolului al XVII-lea, în timpul războaielor religioase, a fost împreună cu întreaga regiune pe mâna principilor ardeleni Bethlen Gábor, apoi I. Rákóczi György. După campania poloneză nefericită a lui II. Rákóczi György, Sătmarul a ajuns din nou pe mâna lui Leopold, și a fost din nou întărit, căci soarta țării depindea de stăpânirea Sătmarului. În diferitele asedii a suferit nu doar garnizoana cetății, ci și poporul orașului, care adesea a luat parte la apărare cu arma în mână și cu vitejie.
Începutul secolului al XVIII-lea a răsărit trist asupra Sătmarului. La începutul răscoalei lui Rákóczi, garda germană a predat cetatea generalului lui Rákóczi, iar orașul ghinionist a fost prădat pe întrecute de curuți și lobonți (imperialii). Populația, jefuită de tot, și-a părăsit cu amărăciune locuințele și s-a mutat în viile Sătmarului aflate la mai multe mile distanță, în colibe și bordeie, și s-a întors acasă abia după câțiva ani. În vremea luptelor, de altfel, meșterii sătmăreni au aprovizionat oștile lui Rákóczi cu o mie și o mie de bocanci, căciuli și piese de îmbrăcăminte drept taxă de război. La sfârșitul acestor lupte, în 1711, chiar înainte de încheierea Păcii de la Satu Mare, cetatea a fost demolată definitiv și nu a mai fost reconstruită niciodată.
Iar în 1721, cele două orașe, Szatmár și Németi, fiind unite, sub numele de Szatmár-Németi au fost incluse în rândul orașelor regale. Stema care lărgește vechiul sigiliu al orașului păstrează amintirea cetății care a existat până în acest secol, dar propriu-zis cu această ocazie a primit-o: un turn de bastion înconjurat de zid de piatră, construit pe un munte verde, între doi palmieri înverzind.
Satu Mare are două gimnazii; unul este vechiul gimnaziu reformat, care acum este în curs de a deveni complet din cele șase clase; celălalt este gimnaziul regal catolic cu opt clase; ambele fiind unite cu un internat (convict). În afară de acestea, există un convict iezuit cu o sută de elevi. Clădirea mare a mănăstirii fondată de episcopul Hám János ca institut de educare a fetelor se află sub conducerea maicilor, fiind amenajată pentru 600 de eleve, dintre care 50 de locuri sunt pentru orfane de subofițeri. În ea funcționează o școală elementară, o școală superioară de fete și un curs de preparandie (școală normală) pentru femei. Biserica reformată din Satu Mare întreține de asemenea un institut superior de educare a fetelor. În afară de acestea, în diferitele locuri ale orașului, 36 de învățători confesionali se ocupă de învățământul elementar. O trăsătură specifică a noii dezvoltări culturale a Sătmarului este aceea că orașul își exercită drepturile de patronaj și obligațiile față de biserici și învățământul elementar într-un mod rar întâlnit în alte părți. Mai exact, orașul plătește fiecare învățător confesional, orașul întreține parohia și plătește preoții de toate confesiunile.
După instituțiile de învățământ urmează o întreagă serie de instituții umanitare. Spitalul public orășenesc cu o sută de paturi; spitalul mizericordienilor (irgalmasok) cu patruzeci de paturi; institutul pentru săraci și spitalul romano-catolic. Pe lângă bibliotecile ce aparțin de instituțiile de învățământ, episcopul Schlauch a pus bazele unei biblioteci episcopale, care conține mai multe rarități bibliografice maghiare.
Satu Mare este sediul Societății Széchenyi (Széchenyi-társulat), înființată în 1885 și extinsă asupra întregului comitat Satu Mare, care se susține prin auto-impozitarea de câțiva creițari asumată de comitat. Principiul său de funcționare este întărirea culturii publice naționale în comitatul Satu Mare. Activitatea sa practică se manifestă prin întreținerea azilurilor rurale pentru copii și a bibliotecilor ambulante, și a arătat deja rezultate frumoase până acum. În afară de acestea, Satu Mare este sediul unui tribunal regal, al unei judecătorii de ocol și al asociației agricole a comitatului Satu Mare.
Cea mai mare parte a populației din Satu Mare trăiește din industrie, agricultură și comerț. Aceste trei moduri de viață le găsim împreună, într-un amestec specific, la numărul mare de meșteșugari sătmăreni. Ramurile industriei manuale populare maghiare au un trecut istoric uriaș în Satu Mare. Și, deși industria de fabrică și marea industrie în dezvoltare au pornit război împotriva lor și le-au supus unei concurențe puternice, ele încă înfloresc și acoperă nevoile zilnice ale unor ținuturi îndepărtate.
Meșteșugarul sătmărean este totodată și comerciant, și agricultor. Nu își așteaptă cumpărătorul și clientul în atelier, ci își duce produsele industriale la piață, la locurile de vânzare aglomerate. Aceste locuri de vânzare erau mai demult șoproane de lemn construite în piață, însă în vremurile mai noi, de vreo 40-50 de ani încoace, asociațiile industriale ale cizmarilor, tăbăcarilor și gubășilor au construit în piață, sau în locurile cele mai avantajoase din apropierea pieței, adevărate palate, ale căror etaje sunt ocupate de spațiile de vânzare și halele de mărfuri îngrămădite în ele. Dar meșteșugarul sătmărean nu își vinde articolele doar în acestea.
Pe o rază de opt-zece mile, în Ugocea, în Oaș (Avas), în Bereg, în Maramureș și în zona Baia Mare, nu există târg la care meșteșugarul din Satu Mare și din Carei să nu apară cu căruța și lăzile sale, să nu-și vândă cizmele și gubele. El știe deja în ce regiune ce fel de cizmă, ce culoare și ce croială de gubă se caută. Știe unde trebuie dusă cizma cu crețuri (ránezos) și unde cea fără crețuri, cizma tăbăcită (ványolt). Știe că sătmărenilor le trebuie o gubă a cărei mânecă să fie mai lungă decât poalele gubei; că [pentru cei din] pe Erdőhát, spre Palád, Kölese și Milota e nevoie de gubă albă, în Maramureș o preferă pe cea pieptănată de două ori, în timp ce guba mai frumoasă, cu bucle mărunte, o duce acolo unde flăcăii nobili maghiari locuiesc în număr mai mare. Aici este moda capodoperelor de gube: guba neagră cu bucle mărunte. Despre gubă se poate recunoaște cel mai bine din ce ținut, adesea chiar din ce sat provine omul din Satu Mare, Ugocea sau Maramureș. Dar, făcând abstracție de diferențele locale, femeile poartă în general gube albe, în timp ce bărbații poartă mai degrabă gube de culoare sură, așa-numita gubă daru (cocor). Așa domină și servește industria sătmăreană portul popular pe un teritoriu însemnat al țării. Căci doar ici și colo, de exemplu la Fehér-Gyarmat și Matolcs, se poartă gube sure făcute pe plan local.
Aceste călătorii continue, umblatul prin târguri și vânzarea la prima mână pot menține afacerea micului meșteșugar maghiar și, totodată, fac necesar ca acesta să fie și agricultor, să țină cal și căruță cu care să poată umbla la târguri; astfel devine el comerciant și gazdă. Chiar și așa, mica industrie manuală arată un oarecare declin, în special din 1870 încoace. Dar și așa, asociația cizmarilor are și acum 350 de membri (fără a-i socoti aici pe pantofari, care, fiind vreo șaizeci, formează o asociație industrială separată). Numărul membrilor asociației tăbăcarilor ajunge la o sută. Gubăși erau în urmă cu douăzeci de ani 250, în timp ce acum sunt abia o sută. Socotind aici și diferitele ramuri industriale, blănarii, croitorii maghiari, croitorii de schimb (váltó szabók), pălărierii de postav, pălărierii de mătase și nasturarii, elementul meșteșugăresc constituie și acum o parte foarte însemnată a populației din Szatmár-Németi (Satu Mare), așa cum constituia și acum două secole.
Piața patrulateră, pavată cu piatră, purtând numele de Piața Deák (Deák-tér), cu casele sale cu etaj de jur-împrejur, este una dintre cele mai mari și mai frumoase piețe ale patriei noastre. Întreaga piață este înconjurată de un șir de salcâmi globulari, iar în mijlocul ei o taie două alei de castani sălbatici tineri care se intersectează. La mijlocul laturii sale estice se află catedrala romano-catolică cu două turnuri, în timp ce palatul episcopal ornamentat și casele canonicilor sunt situate la gura străzilor ce se află lângă piață.
Această piață, prin târgurile sale naționale și mai ales prin târgurile săptămânale de miercuri, care se întind pe o suprafață mare, este piața principală a comitatelor Satu Mare și Ugocea. Aici își cară produsele poporul agricultor al regiunilor îndepărtate, maghiarul grâul și cerealele sale, iar românul mai ales porumbul, și tot de aici își cumpără puținele necesități de trai. Pe lângă căruțele care stau la rând în piață și pe străzile lăturalnice, sau pe căruțe, se află acolo poporul de pe întreg Someșul, de pe Erdőhát, din Ugocea și Oaș (Avasság), din zona Ardud (Erdőd), Seini (Szinyér-Váralja) și Baia Mare (Nagy-Bánya), în dolman, pantaloni cu șnur, în laibăre sau pieptare (puszli), în cămăși scurte și cu chimire late (tüsző), care pentru român constituie adevărata geantă de voiaj de piele, dar pe care nu-l poartă în mână, ci la brâu; bărbații în pălării cu boruri înguste sau înalte și turtite, în cizme și opinci; femeile în viganou (viganó), cu capul legat, în cămăși frumos cusute sau țesute colorat și în catrințe (katrinca).
Bărbații maghiari sunt înalți (szálasak), în special flăcăii, abili, veseli și chipeși, în timp ce românii sunt mai scunzi, dar musculoși, par puțin greoi și bănuitori. Dar fetele românce, pe care și Szirmay, istoricul comitatului Satu Mare, le numește «femei de o formă rotundă și o frumusețe deosebită», sunt într-adevăr o frumusețe, iar în privința portului popular cochet rivalizează cu orice naționalitate a patriei noastre. Maghiarul și șvabul sătmărean vin la târg de foarte multe ori pe care cu patru cai, iar românul mai degrabă pe care cu boi sau pe cai de munte mărunți (mokány).
În general, întregul comitat Satu Mare face agricultură mai ales cu cai. Dar printre maghiari, români, șvabi și ruși (ruteni) se mișcă continuu și este atent evreul, pândind cererea, stocul de la târg și formarea finală a prețurilor pieței; acolo umblă țiganca, recomandându-și șiragurile de ciuperci uscate. Pe piață sunt împrăștiate corturile meșterilor locali, căruțele cu legume, amestecate cu căruțele și pietonii care vând produsele industriei manuale românești, tot felul de vase de lemn, ciubere, linguri de lemn. În căldura verii, pe piață, în jurul câte unei căruțe a unui român din Oaș se strânge publicul târgului, căruia îi este împărțită pe bani mărunți cea mai populară și ieftină răcoritoare, apa minerală (borkút – posibil referire la apă acidulată/borviz sau o băutură locală) amestecată proaspăt cu oțet.
Clădirile care amintesc de vechiul trecut istoric al orașului au dispărut fără urmă, odată cu cetatea. Chiar și Casa Károlyi, vechea curie nobiliară a familiei Károlyi, care începând cu secolul al XVII-lea a dat atâtea motive de plângere ca fiind o ofensă la adresa privilegiilor orașului, este construită din nou. Înfrumusețarea mai nouă a orașului se extinde în zona gării și a malului Someșului. Străzile simple din Németi (Mintiu), unde locuiesc agricultori și meșteșugari în case cu șindrilă, arată imaginea vechiului orășel maghiar.
În general, bogatul Szatmár-Németi (Satu Mare) este distinct, traficul vioi din el se vede de la prima privire asupra întregului oraș; trenurile care pornesc în trei direcții din gară spre Baia Mare, Carei și Sighetu Marmației; casele adesea cu etaj din afara pieței și de pe străzile lăturalnice; bisericile reformate cochete, separate și acum în Szatmár și în Németi; noua primărie; clădirile instituțiilor publice și ale oficiilor; cel mai recent, frumosul pod de fier construit de oraș peste Someș; băile (ștrandurile) care se leagănă pe Someș, [deja] construitul teatru permanent ornamentat, toate ne dezvăluie imaginea unui oraș mai nou, pornit spre o dezvoltare tânără și înfloritoare.
Pe latura vestică a orașului, în apropierea Someșului, la o distanță de aproape o milă, se întind livezile de fructe, așa-numitele lankák (lunci/pante), locurile de recreere ale sătmărenilor, în timp ce pe latura estică a orașului se află crânguri (ligete) de promenadă noi, cochete și spațioase.
O parte complementară a Sătmarului o constituie Szatmári-hegy (Viile Satu Mare / Dealul Sătmarului), sau pe scurt Hegy (Dealul), situat la o distanță de aproximativ două ore de oraș, o colonie de vii cu o așezare pitorească, cu autoritate (jurisdicție) locală separată. Cu populația de două mii de locuitori de pe Deal, populația Sătmarului depășește 21.000, dintre care jumătate sunt reformați, peste patru mii romano-catolici, iar restul aproape în măsură egală români și evrei.
Ținutul pe care l-am schițat nu are, în afară de Carei și Satu Mare, orașe centrale de o importanță mai mare. Dar există locuri cu amintiri istorice și târguri înfloritoare printre satele situate des în întreaga regiune. Trecutul cetății numite a Ecedului (Ecsed) o face să strălucească în lumina istoriei, dar acum este o comună simplă. Vechiul cuib al Kunilor din Rozsály, deși părăsit, încă mai stă în picioare. Ardudul (Erdőd) este făcut renumit nu doar de amintirea familiei Drágffy și a marelui arhiepiscop de Esztergom născut aici, Bakócz Tamás, ci și de castelul cetate construit de contele Károlyi Sándor în 1730 pe locul vechiului castel care acum se află doar în ruine. Aceste ruine, pe lângă lumina trecutului, sunt învăluite și de iubirea celui mai nou poet liric maghiar; la Ardud a locuit mireasa lui Petőfi Sándor, iar poetul și-a trăit aici zilele fericite de iubire; primele săptămâni ale căsătoriei le-a petrecut tot în acest ținut, la Coltău (Koltó), situat în apropiere de Baia Mare. Și cetatea Medieșu Aurit (Aranyos-Medgyes) este înconjurată de amintirea trecutului romantic. După Jákó din neamul Kaplyon, și-a trăit epoca de glorie sub familia Báthory, apoi Lónyay, în special sub Anna Lónyay, soția lui Kemény János, până când în 1670 a fost demolată din ordin imperial, și de atunci castelul doar pe jumătate locuit mai stă în picioare. Cetatea Nyaláb, dincolo de Tisa, în Ugocea, pe un deal înalt ce se ridică din câmpie, anunță vechea glorie a familiei Perényi și, conform [lucrării] Kistükör, «își plânge ruina». Istoria amintește și de cetatea Seini (Szinyér); acum nu mai are nicio urmă. Dar sub ea se întinde un târg înfloritor, Seini (Szinyér-Váralja), cel mai notabil loc între Satu Mare și Baia Mare.
Dacă mai menționăm ca târguri mai populate și mai însemnate, dinspre Nyír (Nyírség), Nyírmeggyes și Mátészalka, unde acum duce calea ferată la cultivatoarele de tutun Fehérgyarmat și Cseke (Szatmárcseke), Tyukod-ul care mută industria papurei în comitatul Ugocea Vylok (Tisza-Újlak) cu comerț înfloritor și Halmeu (Halmi), am făcut cunoscută în linii mari partea de nord-est a marii Câmpii Maghiare, pe care o înconjoară dinspre Nyírség și Ținutul Ierului (Érmellék) Tisa, iar pe ambele maluri Someșul, și pe care o delimitează dinspre est și sud munții din Ugocea, Satu Mare și Solnocul de Mijloc (Közép-Szolnok). Este un ținut pestriț din punct de vedere al naționalităților, dar rasa maghiară are o întâietate hotărâtă atât ca număr, cât și ca avere și cultură.
Mlaștina Eced și împrejurimile sale sunt o mică regiune cu totul aparte, care are o istorie separată și o istorie naturală separată. Mama și hrănitoarea sa este apa Crasnei (Kraszna), dar intervenția umană a mărit-o artificial în vremurile vechi pentru a face mai puternică cetatea imensă a familiei Báthory, cetatea Ecedului. Conform măsurătorilor făcute în 1730, era lungă de 7 mile și lată de 4-5 mile, ocupând o suprafață de circa 4 mile [pătrate], care se întinde de la Căpleni (Kaplyon) și Moftinu Mic (Kis-Majtény) spre Eced (Ecsed) până la Kocsord, de acolo prin Tyukod până la Bagos.
Cetatea Eced a început să fie construită de familia Báthory în 1325. După dispariția acestei familii, a fost în posesia familiilor Bethlen și Rákóczi. În secolul al XVII-lea a fost demolată la sfârșitul secolului al XVII-lea. II. Rákóczi Ferenc, pe la 1705, a început să o reconstruiască pe cheltuiala țării, și atunci prizonieri de război erau păziți în ea. Pe la 1718 s-a pronunțat din nou sentința distrugerii asupra ei, și o mare parte a pietrelor sale uriașe au fost încorporate în bisericile și casele din regiunea învecinată. Din pietrele acestei cetăți s-a construit, de exemplu, biserica minoriților din Nyírbátor. Deja în 1730 era un loc de cetate complet gol. Locul cetății Eced a fost donat cel mai recent de conții Károlyi târgului Eced ca loc de cimitir comunal.
La abia jumătate de milă de cetatea Eced mai există în mlaștină un alt loc de cetate, Sárvár (Cetatea de Noroi/Lut), pe o coamă de pământ lungă și ridicată. Cu ocazia celor mai recente săpături, pe lângă cărămizi, s-au găsit aici pietre cioplite și capiteluri de marmură. Aproape de ea sunt din nou ruine, pe care poporul le numește și astăzi Remete (Eremitul/Sihastrul).
Prin ce schimbări geologice a trecut mlaștina Ecedului doar în ultimul secol, vom vedea dacă comparăm relatarea lui Szirmay Antal cu starea actuală. Szirmay spune că Sárvár s-a arătat pentru prima dată de când țin minte oamenii în anul foarte secetos 1794. Acum însă, deasupra ruinelor de la Sárvár crește cel mai frumos porumb (tengeri).
Încă de la începutul secolului al XVIII-lea, știința inginerească a dedicat mare grijă și cheltuială transformării mlaștinilor Ecedului în pământ fertil. Și într-adevăr mlaștina a scăzut mult, dar încă sfidează forța omenească. Un pericol mai mare o amenință de 4-5 ani, de când s-a săpat o albie dreaptă pentru Crasna de la Moftinu Mic (Kis-Majtény) până la Ócsva. Dar chiar și acum, toamna și primăvara, când inundațiile Crasnei și apele subterane umplu stufărișurile spongioase, mlaștinile și adânciturile mlaștinii, apa umflată ridică straturile mlaștinii. Atunci mlaștina se arată în forma sa originală, cu viața și mișcarea sa specifică.
Căci nici pădurea, nici lacul, nici pământul cu cea mai bogată vegetație nu hrănesc atâta viață animală și vegetală ca mlaștina. Mii de păsări de apă de cele mai diverse soiuri o inundă și își găsesc viața în ea. Gâsca sălbatică numită gyöngyvér, gâsca sălbatică comună, toate speciile de rațe sălbatice și stârci din patria noastră, egreta (kócsag), acvila de mlaștină (lápi sas), eretele de stuf (nádi ölyv) și vrabia de stuf (nádi veréb) găsesc masa pusă în ea. Pescărușul (sirály) și nagâțul (bibic), paznicul și avertizorul tovarășilor săi păsări, le apără de vânătorul care se apropie eventual, prin țipete sonore.
La păsări și la cuiburile lor se furișează și prădătorii de uscat: lupul, vulpea, dihorul, în timp ce vidra pândește peștii. Apa, pe alocuri curată, pe alocuri nămoloasă, dintre mușuroi (zsombék), trunchiuri de stuf tăiate și arse, este însuflețită de șerpi, broaște, pești de mlaștină, gândaci de apă, viermi cu forme monstruoase miraculoase, lipitori; în timp ce [roiurile de] muște și distrugerea speciilor de țânțari este pândită de diferitele specii de păianjeni de apă, care se lasă în jos prin aer sau patinează pe apă, țesând pânze în jurul stufului, dar, după cum arată serile, cu puțin efect. Pe lângă stufărișul des și pâlcurile de rogoz, mlaștina este acoperită, parțial deasupra apei, parțial în apă, cu frunze verzi și grase, de cele mai diverse plante acvatice: studeniță de mlaștină (lápi csillagvirág), ferigă, cornaci (sulyom), brădiș și tot felul de alge de mlaștină.
Dar mlaștina nu uită nici de om. Și omul, acolo unde există viață și vegetație, își ia partea sa în orice fel. Mlaștina își deschide sânul încă de timpuriu în primăvară, mai devreme decât câmpul. Încă de la începutul primăverii crește lungă sub apă așa-numita iarbă locsogó (iarbă care fleoșcăie/clipocește) sau simplu locsogó, pe care gazda o cosește la marginea mlaștinii, stând în apă până la genunchi sau până la brâu, iar când apa o ridică la suprafață, adună otava proaspătă în barcă și o duce acasă. Acesta este primul fân al mlaștinii, prima hrană proaspătă și dragă de primăvară a vitelor. Primul lăstar fraged de stuf îl numesc nádfiók (pui de stuf), iar rogozul cu trei muchii sívó; ambele sunt nutreț acceptabil. Iar când mlaștina începe să scadă începând cu primăvara, pe ea sunt mânate vitele cornute. De dimineața până seara vitele stau în mlaștină, își fac cărare în stufăriș, calcă rogozul, pasc iarba de pe mușuroi și lăstarii mărunți, ajută omul să curețe și să pătrundă în interiorul mlaștinii. Încet-încet apa scade; barca îi mai trebuie doar pescarului de țipari (csíkász) și pescarului; pământul fertil și bogat al mlaștinii devine mai accesibil; hărnicia omului pune mâna pe el și, în locurile mai eficiente, spre sfârșitul verii, lanuri de porumb (tengeri) răsplătesc efortul, cum nici cea mai fertilă câmpie a Alföldului nu poate arăta. Părțile mai joase, mușuroaiele de pământ (zsombék-buczkák), deși cu oarecare efort, pot fi parcurse cu piciorul uscat, pășind de pe unul pe altul. Astfel de fânețe sunt acoperite de nu-mă-uita albastru (nefelejts). În timp ce în alte părți, pe malurile pâraielor, la marginile fânețelor, această floare mică și dragă formează o panglică îngustă sau o bordură: aici acoperă suprafețe mari ca un covor uriaș și se termină doar la baza stufărișului.
În general, în ultimii ani, cu excepția stufărișurilor și a unor zone joase apoase, vara târziu mlaștina Ecedului poate fi parcursă aproape cu piciorul uscat, mlaștinile mișcătoare (plaurii) dispar, lumea animală forfotitoare a primăverii și toamnei se împuținează, iar recolta bogată a pământului gros și fertil prevestește timpul nu foarte îndepărtat când împrejurimile și interiorul mlaștinii Ecedului vor aparține celor mai bogate regiuni cultivatoare de cereale din patria noastră.
Mlaștina Ecedului are, pe lângă apă, un alt element strămoșesc care o hrănește și o reglează: focul. Toamna târziu și iarna, când are loc tăierea stufului, și primăvara devreme în nopțile întunecate luminează departe, în diferite locuri ale mlaștinii, flacăra stufului care arde. Stuful buruienos sau cel tăiat este aprins, pentru ca primăvara să crească mai bine, și stratul de pământ acumulat de-a lungul anilor face solul mai fertil, mai plin de humus. Dar uneori, în timpul secetelor mari, mlaștina se aprinde de la sine și arde ca turba. Un astfel de incendiu periculos, dacă ia amploare, este greu de stăvilit. De altfel, în mlaștină nu sunt doar copaci singuratici, ci întregi păduri de carpeni și arini.
Odată cu scăderea continuă a mlaștinii, și ocupațiile cele mai specifice ale vechii vieți de mlaștină au fost restrânse într-un spațiu mai îngust, unele dintre ele fiind deja pe cale de dispariție. Csík-ul (țiparul) este rodul specific al mlaștinii, pe care îl prind în număr uriaș în puțurile din mlaștină și în adâncituri, iarna și primăvara, cu coșuri (kas), vârșe (varsa) și leșe (tapogató), și îl dau la târgul din Carei în butoaie, căzi și măsuri făcute din nuiele de salcie sau din tigve (lopótök), sau îl transportă mai departe în regiunile locuite de populație care ține postul (böjtös nép). Țiparul a fost una dintre mâncărurile deosebit de îndrăgite ale vechii bucătării maghiare. Chiar și acum mai apare uneori pe cele mai bune mese maghiare varza cu țipari (csíkos káposzta). Pescuitul de țipari se face mai ales de clasa de jos a poporului și țiganii; dar pescuitul, iarna și primăvara, este și acum o ocupație generală a omului din zona mlaștinii.
Stuful suplinește o mulțime de nevoi ale ținutului mlăștinos. Cu el face focul, din el își face acoperișul casei, gardul, și chiar scoate bani din el. Iar rogozul (gyékénysás) și papura/pipirigul (káka) țin ocupată o întreagă ramură industrială. Din acestea se confecționează rogojini, stupi de albine, coșuri pentru copt, coșuri de pâine și coșuri de dospit (szakajtó), precum și multe alte mărunțișuri cochete.
O parte a stufărișurilor și industria papurei vor mai dăinui mult timp; aceasta din urmă poate chiar să cunoască o nouă dezvoltare, căci este nevoie de ea și aduce profit. Dar viața specifică și aparte a mlaștinii Ecedului, lumea sa naturală distinctă, va înceta nu peste mult timp, sau se va restrânge într-un cerc foarte îngust, căci spiritul hărniciei, științei și muncii umane plutește deja deasupra acestor ape.
